はじめに
少年野球は子供たちの健全な成長と運動能力の向上に大きく貢献します。グローブの選び方は、野球を始めるにあたって最も重要なポイントの1つです。低学年の子供たちにとって、柔らかく扱いやすいグローブを選ぶことが肝心です。柔らかいグローブは握力が弱い子供でも捕球しやすく、野球の楽しさを実感できるからです。本記事では、低学年の子供たちに適したグローブの選び方について詳しく解説します。
低学年向けグローブの重要性
低学年の子供たちは、手の小ささと握力の弱さが課題となります。そのため、柔らかくて軽量な素材のグローブが不可欠です。硬いグローブでは握りにくく、キャッチボールを十分に楽しめません。柔らかいグローブなら、子供たちは無理なく捕球できるため、野球の基礎を着実に身につけられます。
子供の能力に合わせたグローブ選び
低学年の子供たちには、手のひらに馴染む柔らかいグローブがおすすめです。硬すぎるグローブだと握力不足で使いこなせず、野球離れにつながる恐れがあります。子供の成長に合わせて、徐々に硬めのグローブへとステップアップさせることが大切です。
各メーカーは低学年向けの柔らかいグローブを多数ラインナップしています。ゼットの「グランドヒーロー」シリーズ、SSKの「スーパーソフト」シリーズ、ミズノの「セレクトナインソフトプラス」などがおすすめです。これらのグローブは価格も手頃で、耐久性にも優れています。
グローブの柔らかさと安全性
柔らかすぎるグローブも問題があります。捕球時に手がグローブに押し込まれる可能性があり、けがの原因となるおそれがあるのです。そのため、ある程度の固さとクッション性が求められます。フィールドフォースの「グリーングラブ」は、柔らかさと安全性を両立したグローブです。
グローブの柔らかさは、革の質と製造工程によっても大きく左右されます。ジームスのグローブは、革の湯もみ加工によってしなやかな打ち込み具合を実現しています。打ち込みが行き届いていれば、最初から柔らかく使いやすいのが特徴です。
グローブのサイズ選び
低学年の子供たちは、手のサイズが小さいため、グローブのサイズ選びが重要になります。各メーカーの公表している手のひらサイズを参考に、子供の手に合ったサイズを選びましょう。サイズが合っていないと、捕球時に手がグローブから滑り落ちる恐れがあります。
一般的に、低学年向けのグローブサイズは「SS」や「S」、「M」が適しています。手のひら周りが15cm前後の子供なら「SS」、18cm前後なら「S」、20cm前後なら「M」がおすすめです。また、オールラウンド用のグローブを選ぶと、ポジションを決める前の段階でも使えて便利です。
グローブの選び方のポイント
低学年の子供たちに適したグローブを選ぶには、いくつかのポイントを押さえる必要があります。柔らかさとサイズ感に加え、使い勝手の良さやコストパフォーマンスも重要なチェックポイントです。
柔らかさと手入れのしやすさ
まず第一に、柔らかさが重要なポイントとなります。低学年の子供たちには、硬くて重いグローブは扱いにくいでしょう。子供の手に馴染む柔らかさが求められます。また、グローブの手入れのしやすさも見逃せないポイントです。汚れがよく落ちる素材や、日々のお手入れが簡単なデザインのグローブがおすすめです。
グローブの素材には人工皮革と天然皮革の2種類があり、どちらも一長一短があります。人工皮革は比較的柔らかく、手入れも楽ですが、耐久性に劣ります。一方の天然皮革は、最初は硬めですが、革が馴染んでくると程よい柔らかさになり、長期間使用できます。子供の成長に合わせて使い分けるのも一案です。
価格とコストパフォーマンス
低学年の子供たちは、グローブを3年程度で買い替えることが一般的です。そのため、高価なグローブを選ぶ必要はありません。各メーカーの5,000円前後の入門用グローブがコストパフォーマンスに優れています。10,000円前後のグローブも選択肢として考えられますが、高学年になってから本格的なグローブを購入するのが賢明でしょう。
一方で激安のグローブは、素材や作りが粗雑な場合があり、注意が必要です。ネットショップの「湯もみの鉄人」など、安価ながら品質の良いグローブを提供するショップを利用するのがおすすめです。型付けサービスなども合わせて利用すれば、初心者でもすぐに使えるグローブが手に入ります。
信頼できるメーカーの選定
グローブの選びで重視したいのは、メーカーの信頼性です。野球用品の老舗メーカーなら、子供たちの成長を見据えた製品開発を行っています。ゼット、SSK、ミズノ、ローリングス、フィールドフォースなどのメーカーは、低学年向けのグローブラインナップが充実しています。
メーカーによって素材や製法が異なるため、店頭で実際にグローブを手にとって確かめるのがベストです。野球用品専門店の販売スタッフに相談すれば、子供に合ったグローブを的確にアドバイスしてくれるはずです。
まとめ
少年野球を始める低学年の子供たちにとって、グローブの選び方は非常に重要です。柔らかさとサイズ感が適切なグローブを選ぶことで、子供たちは無理なく野球の基礎を身につけられます。各メーカーの低学年向けグローブは、安全性と使いやすさに優れた製品が揃っています。お子さんの手に合ったグローブを見つけることで、野球の楽しさを存分に味わえるはずです。コストパフォーマンスの良いグローブを選び、子供の成長に合わせてグレードアップさせていくことをおすすめします。
よくある質問
低学年の子供におすすめのグローブの特徴は?
p. 低学年の子供向けグローブは、柔らかい素材で軽量なことが特徴です。手の小さい子供でも無理なく捕球できるよう、しなやかさと安全性のバランスが重要です。各メーカーが低学年向けのラインナップを用意しており、価格も手頃です。
グローブのサイズ選びの基準は?
p. 低学年の子供は手のサイズが小さいため、適切なサイズ選びが重要です。手のひらの周りが15cm前後なら「SS」、18cm前後なら「S」、20cm前後なら「M」サイズがおすすめです。サイズが合っていないと、捕球時に手がグローブから滑り落ちる恐れがあります。
人工皮革と天然皮革のグローブの違いは?
p. 人工皮革は比較的柔らかく手入れも簡単ですが、耐久性に劣ります。一方の天然皮革は初めは硬めですが、馴染むにつれて柔らかくなり、長期間使用できます。子供の成長に合わせて、両者を使い分けるのがよいでしょう。
コストパフォーマンスの良いグローブはどのようなものがある?
p. 低学年の子供は3年ほどでグローブを買い替えることが一般的です。そのため、高価なグローブを選ぶ必要はありません。各メーカーの5,000円前後の入門用グローブがコストパフォーマンスに優れています。一方で激安のグローブは品質が心配なので、信頼できるメーカーの製品がおすすめです。