野球人気低下をよそに 子どもたちが集まるクラブが掲げる三つの指針｜少年野球
青森県の八戸ベースボールクラブが、今年の夏に東京都で行われた全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメントに初出場したことは、注目に値する出来事だ。このクラブは設立からわずか5年目ながらも、メンバー数が急激に増え、現在では幼稚園の年長児から小学6年生まで、さらには女子も含めて70人が所属している。
このクラブの運営方法には、他のクラブとは異なる特徴がある。まず、八戸ベースボールクラブでは、子供たちの野球への関心を高めるために、練習だけでなく様々なイベントを開催している。例えば、野球教室や対抗戦、さらには親子で参加できる野球キャンプなどが行われている。これにより、子供たちは野球に対する興味を深めるだけでなく、仲間との絆も築くことができるのだ。
また、八戸ベースボールクラブでは、メンバー全員が一緒に活動することを重視している。他のクラブでは年齢別に分かれて練習を行うことが一般的だが、このクラブでは幼稚園年長児から小学6年生までが一つのチームとして活動している。これにより、年上の子供たちが年下の子供たちを引っ張り、共に成長することができるのだ。さらに、八戸ベースボールクラブでは、女子も積極的に参加しているという点も注目すべきである。一般的には野球は男子スポーツとされがちだが、このクラブでは女子の参加も募集しており、女子メンバーもたくさん在籍している。彼女たちは男子と同じように練習に取り組み、試合にも積極的に参加している。こうした取り組みは、子供たちにとって性別による差別をなくすだけでなく、女子の野球人気の向上にもつながるのではないだろうか。
八戸ベースボールクラブの成功のカギは、子供たちが楽しく野球をすることを最優先に考えていることにある。彼らは厳しい練習やプレッシャーを与えるのではなく、むしろ楽しい雰囲気の中で野球を楽しむことを大切にしている。その結果、子供たちは自然と野球に対する情熱を持ち、チームとしての結束力も高まっているのだ。青森県の八戸ベースボールクラブは、初出場ながらも全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメントで素晴らしい成績を収めることができたのは、彼らの独自の運営方法と子供たちの情熱によるものだろう。今後も彼らの活躍に期待したい。
（出典 president.jp）