少年野球は子供の成長に合わせて塁間などは決められています。高学年小学５年生以上と低学年小学４年生以下で塁間などは違います。
子供の成長に合わせて、寸法は決まっています。
少年野球の場合、高学年（小学５年生以上）と低学年（小学４年生以下）でも寸法が違います。
高学年（小学5年生以上）のダイヤモンドの寸法
■基本的なダイヤモンドの寸法
ピッチャーまでの距離：16メートル
塁間（各ベース間の距離）：23メートル
ホームベースから二塁ベースまでの距離：32メートル53センチ
（一塁ベースから三塁ベースまでの距離）
低学年（小学４年生以下）のダイヤモンドの寸法
■低学年のときのダイヤモンドの寸法
ピッチャーまでの距離：14メートル
塁間（各ベース間の距離）：21メートル
ホームベースから二塁ベースまでの距離：29メートル70センチ
（一塁ベースから三塁ベースまでの距離）
小学４年生くらいはいいけど、小学３年生くらいまでは、やっぱり短い距離で野球を学んでほしい。。。と思う。
昔は、野球がうまい子であれば小学４年生であっても小学５年生以上のチームに入って、どんどんうまくなっていきました。でも、最近は野球をやる子が少なくなってきて、まだまだ教えたい小学４年生や小学３年生の低学年でも5年生以上のチームに入ってやらなきゃいけなくなっています。これも時代なのかもしれませんが、きちんと低学年は低学年で教えたいと思っているチーム関係者は多いのではないでしょうか。
特に気になるのは、子供が野球をやるときのダイヤモンドの寸法。
今の時代、どうしても人数が少ない少年野球チームが増えてきているので、小学３年生でも高学年の距離でやるケースが増えてきています。小学２年生でも高学年のダイヤモンドで、小学６年生や小学５年生に交じって野球をやっている場面をよく見かけます。
確かに、小学校２年生とか小学３年生が、高学年の子供と一緒に野球をやることで、試合経験や野球のルールを覚えるのも、同級生とやっているよりもはやく学んでいきます。そして、その子供が、小学５年生や小学６年生になったときに、その子供の野球レベルの向上につながることも確かです。もしかすると、低学年の時から高学年と一緒に野球ができる環境は、その子供の野球センスを伸ばすには、昔よりいい環境にあるのかもしれません。
でも、現役のコーチの立場で、気を付けてほしいと思うことが１つあります。
低学年には「絶対、ノーバウンド送球はさせてはいけない」
低学年の子供が高学年の子供と一緒に野球をやると、どうしても「高学年のお兄ちゃんと同じことをしたい！」と思います。要は、低学年の子供はそんな高学年の「マネをしよう」とします。ボールの捕り方とか走塁とかを「マネ」をすることはとても大事ですが、
唯一「マネしない」ようにしてほしいことがあります。
「高学年と同じように塁間を、ノーバウンド送球は絶対にさせない」
小学５年生や小学６年生の子供は、体も大きく筋力もついてくるので、塁間などは、ノーバウンド送球をします。当然ですが、小学校３年生の子供と、小学校６年生の子供とでは、ボールを投げられる距離も大きく違います。
低学年の子供は、「お兄ちゃんと同じように投げたい」と思って、遠くに投げようとしてしまいます。
これを低学年からしてしまうと、必ずといっていいくらい高学年になったときに「野球肘」になってしまいます。
ツーバウンドでも、勢いのいいボールを投げるように指導してほしい
せっかく高学年と一緒に野球の練習ができて、高学年の子供を見ながら、高学年のマネをしながら野球がうまくなっているのに、唯一、「投げる」ことを真似てしまうと、高学年のときに肘が痛くなってしまっては、子供もかわいそうです。
だから、高学年と一緒にやっていても、小学４年生以下の子供には、
塁間でも送球でも「ワンバウンド送球」を指導してほしい
極端に言うと、スリーバウンドでも何バウンドしてもいいから、勢いのいいボールを投げるように指導してほしいです。
指導していて感じたことは、いまの子供は遊びのなかで「投げる」という動作をする遊びをしていません。昔は、メンコやボール投げなど「投げる」遊びを屋外でしていたので、自然と「投げる動作」が身についていいました。
でも、今の子供でメンコで遊んでいる子供はほとんどいません。「投げる動作」が身についていないのです。
そんないまの子供に突然、「遠くに投げる」ことを指導したら、いつか肘が痛くなるのは当然だと思います。だから、極端に言うと、下に投げること、地面にたたきつけるくらいにボールを投げることが大切だと思います。
最初は、スリーバウンドしていた子供が、勢いいいボールを投げることで、ツーバウンドになり、ワンバウンドになり・・・。子供は達成感を持ってくれます。高学年と同じようにノーバウンドを投げようとしても、体力がちがうので、絶対に同じにはなりません。でも、ワンバウンド送球であれば、少しづつ勢いいいボールになり、子供も自分の成長を感じてくれます。
なによりも、十何年の個人的な経験のなかですが、私の経験上、
低学年のときに高学年と同じ送球をしても、肘を痛くするだけ
だと断言します。
私のチームでは、小学校６年生であっても、ワンバウンド送球と同じ勢いのボールをノーバウンドで投げられる子供以外は、「ワンバウンド送球」をさせるようにしています。
小学生は、このあとの中学野球、高校野球があります。そのときに、ノーバウンド送球できればいいのですから。