少子化の時代で、野球をする子供が減っているのに、試合に出られない？という記事を見つけました。なんで？と思いましたが、内容を読むうちに、現場でコーチをしている立場からみてもすごく納得させられました。
少子化なのに「試合に出られない子ども」も増加！ 少年野球チームが抱える現代的悩み
野球競技人口の減少が叫ばれて久しい。スポーツの多様化、子供人口の減少、野球ができる場所が減っているなど、様々な原因が報じられているところだが、実際はどうなのだろうか？いま、確かに「野球をやる子供」が減っています。だから、１年生～６年生の少年野球チームで１チームがベンチ入りできる２０人が揃わないチームを対戦チームに多くいます。幸い自分のチームは、４０人近く子供がいるので、５・６年生チーム、４年生以下チーム、そして、１・２年生チームと、子供の学年に併せてチームがあります。
１チームしかできないチームは、６年生のなかに４年生、３年生や２年生も入って試合するチームもあります。今、少年野球の大会にでると、こうした１チームしかできない少年野球チームや、５年生以下や４年生以下の大会でも、ほとんど同じメンバーで大会を消化していきます。そうしたチームの指導者が言うのは、「４年生で６年生と一緒にやれるからいい経験になる」といいます。これも、確かに一理あると思います。でも、それは、４年生でも６年生と一緒にやってもいいレベルの野球センスがあればです。
チームの事情で、試合にでてしまう４年生は、当然、６年生のボールを打つことはできません。これで、本当の意味のいい経験なのでしょうか？
２０年くらい前は、１学年に２０人とかいた時代と比較したら、確かに野球をやる人は少なくなりました。自分のチームも学年ごとにチームを組めますが、実際は10数人くらいしかいないチームだと、練習内容も限られてしまいます。
一方で、子供の人数が多いと試合に出られない子供もでてしまうことも少年野球の問題です。
でも、少年野球の場合、子供はまだ小学生です。子供の成長は１年違うだけでも、体格や耐力が大きく違います。まして、２学年も違うとなると、その体格と体力の差はとても大きいです。
だから、せめて、２つの学年で野球ができるくらいの人数は、いてほしいです。昔は、子供は野球くらいしかスポーツはなかったですが、最近はサッカーをはじめ、様々なスポーツができる環境が整っています。それは、いろんなスポーツ経験ができるという今の子供はすごく恵まれた環境にあると思います。ほかのスポーツをやりながら、野球もやってみることを考えてほしいです。子供は、2つくらいスポーツをやって、５年生くらいで、どちらに注力するか決めればいいと思います。（自分の子供も、野球とサッカーを両方やっていました。）当番とかいろいろ大変なんじゃないかと思うお父さん、お母さん方もいると思いますが、それも、２つのスポーツで親も子供の成長を楽しめると割り切って、小学生くらいまでは２つくらいのスポーツを経験してもいいと思っています。（さすがに、３つのスポーツは、親にとってとても大変だと思いますが）
少子化の時代、こうした恵まれた環境にある小学生時代を、スポーツを楽しむ子供と一緒に親も一緒に楽しんでほしいと思います。