【完全ガイド】少年野球のグローブの選び方！子供の成長と上達を支える7つのポイント

はじめに

少年野球は子供たちの健全な育成と、野球を通じた人格形成に大きな役割を果たしています。しかし、グローブの選び方を誤ると、子供の野球への興味関心が失われてしまう可能性があります。適切なグローブを選ぶことは、子供が野球を楽しみ、上達するための第一歩となります。本記事では、少年野球のグローブの選び方について詳しく解説していきます。

グローブの基本構造を理解する

グローブを正しく選ぶためには、まずその基本構造を理解することが重要です。

革の種類

グローブの素材には主に2種類があります。合皮(合成皮革)製のグローブは価格が手頃で、初心者にもおすすめです。一方、本革製のグローブは高価ですが、耐久性に優れ、型付けもしやすいのが特徴です。子供の年齢や野球のレベルに合わせて、適切な革の種類を選びましょう。

合皮製のグローブは、価格が手頃なため、グローブを初めて購入する際におすすめです。キャッチボールの練習用として最適で、万が一破れてしまってもそれほど気になりません。しかし、合皮製は耐久性に欠けるため、本格的に野球をする子供には本革製のグローブが適しています。

グローブの形状

グローブの形状は、ポジションによって異なります。オールラウンドタイプは万能型で、どのポジションでも使用できます。内野手用のグローブはコンパクトで素早い動きに適しています。一方、外野手用のグローブはポケットが深く、遠くから飛んでくるボールを捕れるよう設計されています。

初心者の子供にはオールラウンドタイプのグローブがおすすめですが、上級者になるとポジション別のグローブを使い分けることが重要になってきます。例えば、ピッチャー用のグローブは握りやすさを重視した作りになっています。このように、ポジションごとの動作の違いに合わせてグローブが設計されているのです。

グローブのサイズ

サイズが合っていないグローブでは、思うように動作ができません。メーカーによってサイズ展開は異なりますが、一般的には以下のようになっています。

• SS~Sサイズ:未就学児~小学2年生
• M~Lサイズ:小学3~6年生
• LLサイズ以上:中学生以上

子供の手の成長に合わせて、定期的にグローブを買い替えることが重要です。大きすぎるグローブでは捕球が難しく、小さすぎるグローブでは手が痛くなる可能性があります。自分に合ったサイズのグローブを選ぶことで、野球をより楽しめるようになります。

用途に合わせてグローブを選ぶ

グローブは用途に合わせて、適切なものを選ぶ必要があります。

軟式野球と硬式野球の違い

まず、軟式野球用のグローブと硬式野球用のグローブでは作りが異なります。軟式野球ボールは柔らかく、硬式野球ボールは硬いため、それぞれのボールに適したグローブを選ばなければなりません。

硬式野球のグローブは、強い衝撃に耐えられるよう頑丈に作られています。一方の軟式野球のグローブは、手入れが簡単で扱いやすいのが特徴です。低学年の子供は軟式野球のグローブから始め、年齢と共に硬式野球のグローブに切り替えていくのが一般的です。

試合用とクラブ活動用

試合用のグローブと、クラブ活動やキャッチボールの練習用のグローブを使い分けるのもよい方法です。試合用のグローブは本革製で高価なものを、練習用にはお手頃な合皮製のグローブを使うなど、用途によって使い分けましょう。

試合用のグローブはルールに沿ったものを選ばなければいけません。例えば、色やデザインに制限がある場合があります。一方、クラブ活動用のグローブは自由に選べるため、子供の好みに合わせて選ぶことができます。オーダーグローブなど、子供のモチベーションを上げるグローブを選ぶのも一案です。

メーカー選び

グローブには様々なメーカーがあり、特徴も異なります。

子供の年齢や野球のレベルに合わせて、メーカーとグローブのモデルを選ぶと良いでしょう。また、試合で使用できるグローブかどうかもメーカーによって異なるため、確認が必要です。

フィット感を確かめる

グローブの選び方で最も重要なのは、実際に手に馴染むかどうかです。カタログやサイズ表示はあくまで目安に過ぎず、実際に手にはめて確かめることが不可欠です。

手のひらとグローブの一体感

グローブをはめた際、手のひらとグローブが一体化しているように感じられるか確認しましょう。うまく一体感が出せば、スムーズな動作が可能になります。逆に、手のひらとグローブが合っていないと、ボールをしっかり捕れない可能性があります。

一体感のよいグローブを選ぶためには、手の甲の部分もしっかりフィットしていることが大切です。この部分がゆるいと、グローブのコントロールが難しくなります。手の動きに合わせてグローブも動けば、スムーズな捕球動作ができるはずです。

ポケットの深さと大きさ

グローブのポケットの深さと大きさも重要です。ポケットが深すぎるとボールが入りにくく、浅すぎるとボールが落ちてしまう可能性があります。また、ポケットが大きすぎると、ボールをしっかり捕れない恐れがあります。

ポケットのサイズは、野球のレベルやポジションによっても異なります。内野手はポケットが小さめのグローブを、外野手は大きめのグローブを使うなど、用途に合わせて選びましょう。ポケットにボールが完全に収まる程度の大きさが適切です。

手首とヒンジのフィット感

グローブの手首とヒンジ(指の付け根部分)のフィット感も重要です。手首がきつすぎると窮屈で動きが制限され、緩すぎると捕球の瞬間にグローブがずれてしまう可能性があります。

ヒンジの部分は、ボールを掴む大事な箇所です。この部分が合っていないと、しっかりボールを捕れません。手の動きに合わせてグローブもなめらかに動く製品を選びましょう。フィット感の良いグローブなら、手の自然な動きを妨げることはありません。

お手入れと型付けの重要性

グローブを長く使うためには、適切なお手入れと型付けが必須です。

グローブの手入れ方法

グローブのお手入れ方法は以下の通りです。

• 使用後は乾いた布で汚れを拭き取る
• 革用のクリームやオイルを定期的に塗布する
• 直射日光に長時間当てない
• グラウンドに置いたままにしない

合皮製のグローブは手入れが簡単ですが、本革製のグローブはこまめなお手入れが欠かせません。適切に手入れを行えば、グローブの寿命が大幅に延びます。また、汚れたままだとグローブの機能が低下するため、こまめに手入れすることが大切です。

型付けの重要性

グローブの型付けは非常に重要なプロセスです。新品のグローブは硬く、そのままでは捕球しづらい状態です。型付けを行うことで、手に馴染んだフィット感が得られます。

型付けの方法は、以下のようなものがあります。

• 湯もみ
• スチーム加工
• ラインの付け方

型付けにはコツがあり、無理な力を加えすぎると革が傷んでしまう可能性があります。専門店で型付けをしてもらうのがおすすめですが、自分で行う際は十分注意が必要です。しっかり型付けを行えば、グローブの性能が最大限に発揮されます。

まとめ

少年野球のグローブの選び方は、様々なポイントを押さえる必要があります。子供の年齢や野球のレベル、ポジションに合わせてグローブを選ぶことが大切です。また、合皮製か本革製か、軟式用か硬式用かといった基本的な違いを理解することも重要になります。

最終的には、実際に手に馴染むかどうかが一番のポイントです。専門店で実物を試着し、手のひら、ポケット、手首・ヒンジ部分のフィット感をしっかり確認しましょう。グローブが手に馴染めば、子供の野球への意欲も高まり、上達へとつながるはずです。

子供の成長に合わせて、定期的にグローブを買い替えることも忘れずに。適切なグローブの選び方を心得ることで、子供たちが野球を存分に楽しめるようになります。

よくある質問

どのグローブを選ぶべきですか?

子供の年齢やレベル、ポジションに合わせて、合皮製か本革製か、軟式用か硬式用かを選びましょう。実際に手に馴染む感触がポイントです。専門店で試着し、手のひら、ポケット、手首・ヒンジ部分のフィット感を確認することが大切です。

グローブのメンテナンスはどのように行えばいいですか?

使用後は乾いた布で汚れを拭き取り、革用のクリームやオイルを定期的に塗布します。直射日光を避け、グラウンドに置いたままにしないことも重要です。適切なお手入れを行えば、グローブの寿命が延びます。

グローブの型付けはどのように行えばいいですか?

新品のグローブは硬く、捕球しづらい状態です。湯もみやスチーム加工、ラインの付け方などの方法で型付けを行うことで、手に馴染むフィット感が得られます。専門店に依頼するのがおすすめですが、自分で行う際は十分注意が必要です。

試合用とクラブ活動用のグローブは別に用意するべきですか?

試合用のグローブは本革製の高価なものを、クラブ活動やキャッチボールの練習用にはお手頃な合皮製のグローブを使い分けると良いでしょう。試合用のグローブは色やデザインの制限があることにも注意が必要です。