低学年の子供におすすめ！柔らかいグローブで楽しく始める少年野球

はじめに

少年野球に興味を持ち始めた低学年の子供にとって、最初のグローブ選びは非常に重要なステップです。グローブはボールを確実に捕らえるための道具であり、子供の野球人生の始まりを象徴するアイテムでもあります。しかし、柔らかくて扱いやすいグローブを選ぶことが何より大切です。子供の小さな手に合わず、重くて固い大人用のグローブでは、楽しさより苦痛を感じてしまうかもしれません。本記事では、低学年の子供に適した柔らかいグローブの選び方や、様々なメーカーの製品を紹介していきます。

柔らかいグローブの重要性

低学年の子供は握力が弱く、大きく重いグローブを使うと捕球が難しくなります。柔らかいグローブであれば、子供でも楽にボールを捕らえられ、野球の基礎を身につけやすくなります。柔らかいグローブは以下のような利点があります。

扱いやすい

柔らかい素材のグローブは軽量で、子供の小さな手にもフィットします。硬い革のグローブに比べて、手の自由が利くため、捕球動作がスムーズになります。子供は無理なく自然な動きでボールを捕れるようになり、野球の楽しさを感じられるでしょう。

グローブが柔らかいと、手の痛みも和らげられます。硬い革のグローブだと、ボールの衝撃が直接手に伝わってしまいます。しかし、柔らかいグローブなら衝撃を吸収してくれるので、子供の手を守ることができます。

上達が早い

柔らかいグローブは扱いやすいだけでなく、ボールをしっかりキャッチできるよう設計されています。グローブの口元が大きく開くため、ボールが入りやすくなっています。また、ポケット部分が深く、ボールが逃げにくくなっているのも特長です。

そのため、柔らかいグローブを使えば、最初からボールをしっかり捕れるようになります。ボールを逃がすストレスもなく、集中して練習に打ち込めるでしょう。指導者の方からも上手にキャッチできると評価されるはずです。

長く使える

柔らかいグローブは成長に合わせて調整が可能です。子供の手が大きくなれば、グローブのサイズも徐々に大きくしていけばよいのです。ベテランの野球選手が大切に手入れをしているグローブを見れば分かる通り、グローブは長く使えるアイテムです。

さらに、柔らかいグローブは型付けがしやすいというメリットもあります。熱いアイロンをかけてグローブの形を整えれば、最適な捕球フォームに仕上がります。低学年から丁寧に手入れをすれば、長い間お気に入りのグローブを使い続けられるはずです。

おすすめのグローブ

様々なメーカーから柔らかく低学年向けのグローブが発売されています。中でも以下の製品が人気で、実際に子供たちから高評価を得ています。

ゼット ソフトステア

ゼットの「ソフトステア」シリーズは、柔らかい合皮を採用した低学年向けグローブです。しなやかでフィット感があり、小さな手でもしっかりとボールを掴めます。人工皮革なので汚れにくく手入れも簡単で、初心者にぴったりの製品です。

ソフトステアシリーズには、オールラウンド用の「BRGB30」や、ピッチャー・キャッチャー用の「BRGB31」など、用途に合わせて選べるラインナップがあります。カラーバリエーションも豊富で、お子さまの個性を反映させられるのも魅力的です。

SSK スーパーソフト

SSKの「スーパーソフト」シリーズは名前の通り、とにかく柔らかさが特長のグローブです。カンガルー革を使用しているため、非常になめらかで手にフィットします。さらに人工皮革とカンガルー革を掛け合わせた「ハイブリッド」タイプもあり、手入れの手間を省くことができます。

スーパーソフトシリーズには小さいSSサイズから大きめのLサイズまで用意されており、子供の成長に合わせて選べます。ベーシックなデザインのものから、カラフルでかわいらしいものまで様々なバリエーションがあります。

ミズノ キッズグラブ

ミズノの「キッズグラブ」シリーズも低学年向けのおすすめグローブです。やわらかな合成皮革を使い、軽量でフィット感に優れています。手のサイズは親指と人差し指の長さで測れるよう工夫されており、子供の手に合ったグローブを選びやすくなっています。

キッズグラブシリーズには、オールラウンド用、ピッチャー用、キャッチャー用など、用途別のグローブが揃っています。さらに、グローブケースとボールが付属した「グラブ入門セット」もあり、お手頃価格で野球デビューができます。

グローブの選び方

柔らかいグローブを選ぶ際は、子供の手のサイズに合わせることが何より重要です。サイズが合わないと捕球がしづらくなり、楽しさが損なわれてしまいます。

サイズの選び方

各メーカーは低学年向けのグローブについて、おおよそのサイズ目安を公開しています。例えば以下のようになります。

• ミズノ SSサイズ：1年生～2年生
• ミズノ Sサイズ：1年生～3年生
• ハイゴールド S-Mサイズ：1年生～3年生

ただし、これらはあくまで目安です。実際に子供の手に合うかどうかを確認するのが一番大切です。グローブショップで実際に試着させてもらい、手のひらや指の付け根周りにすき間がないかをチェックしましょう。サイズが合っていれば、しっくりとフィットするはずです。

その他の選び方のポイント

• オールラウンド用を選ぶ：低学年の頃はポジションが決まっていないので、どこでも使えるオールラウンド用グローブがおすすめです。
• カラーや柄で個性を出す：子供の好みに合わせて、カラーやデザインを選ぶのも楽しみの一つです。
• 手入れしやすさを考慮する：人工皮革だと手入れが簡単で、革製品よりお手頃価格なのがメリットです。

グローブの手入れ

柔らかいグローブを長く使うためには、きちんとした手入れが欠かせません。メーカーの手入れ方法に従いつつ、低学年の子供でも実践できるよう工夫しましょう。

磨きと乾燥

練習の前後に必ずグローブを磨くことが大切です。柔らかい布で優しく拭き、汚れをしっかり落とします。水分が残らないよう、十分に乾かしましょう。湿気の多い日は部屋干しを心がけると良いでしょう。

グローブの寿命を延ばすには、適度な油分が必要不可欠です。市販の栄養クリームなどを塗布し、適度な油分を保ちましょう。ただし、低学年の子供には使いすぎに注意が必要です。大人の補助を得ながら、無理のない範囲で実践するのがベストです。

型付け

グローブを長く使い込むと、次第に型が崩れてきます。そうならないよう定期的にアイロンをかけて型を整えることが重要です。低学年の子供には難しい作業かもしれませんが、大人と一緒に行えば良い経験にもなるでしょう。

型付けには、アイロンのほかに重りを使う方法もあります。グローブに重りを入れて一晩放置すれば、自然ときれいな形に整ります。好みの形になるまで何度か繰り返すと効果的です。

修理の活用

グローブを長く大切に使っていると、擦れて穴が開いたりする場合もあります。そのような時は、業者に修理を依頼するのも一つの方法です。手縫いで繕うのは難しいですが、プロの技術を借りれば元通りの状態に直せます。

ただし修理には料金がかかるため、初心者向けの低価格グローブであれば買い替えを検討するのも賢明でしょう。長く付き合う予定のグローブなら修理を活用し、大切に手入れすることをおすすめします。

まとめ

低学年の子供に柔らかいグローブを選ぶことは、野球を続けていく上で非常に大切なスタートラインです。柔らかさとフィット感があれば、子供は無理なく捕球の基本を学べます。その過程で野球の楽しさを体感でき、将来への夢や目標も湧いてくるでしょう。

グローブ選びでは、各メーカーの特徴を理解し、サイズを確認することが何より重要です。そして練習を重ねる中で、大切に手入れをしていけば、子供も成長するにつれてグローブも一緒に大きくなっていきます。最初の一冊が、子供の野球人生を豊かに彩ってくれることでしょう。

よくある質問

低学年の子供に適したグローブの特徴は何ですか?

p. 低学年の子供に適したグローブは柔らかい素材を使用しており、軽量でフィット感が良いのが特徴です。手の自由が利くため捕球動作がスムーズになり、手の痛みも和らげられます。また、ボールをしっかりと捕らえられるよう設計されているため、上達が早くなります。

グローブのサイズはどのように選べば良いですか?

p. グローブのサイズは子供の手のサイズに合わせて選ぶことが重要です。メーカーの目安サイズを参考にしつつ、実際に試着してフィット感を確認することをおすすめします。手のひらや指の付け根周りにすき間がないサイズが適切です。

グローブの手入れはどのように行えば良いですか?

p. グローブの長期使用のためには、定期的な磨きと乾燥、適度な油分の補給が必要です。柔らかい布で優しく拭いて汚れを落とし、十分に乾燥させます。また、アイロンをかけて型を整えることも大切です。低学年の子供でも大人の補助を得ながら実践できるよう工夫しましょう。

グローブが破損した場合はどうすれば良いですか?

p. グローブが擦れて穴が開いたりした場合は、業者に修理を依頼するのが一つの方法です。手縫いで繕うのは難しいですが、プロの技術を借りれば元通りの状態に直せます。ただし、初心者向けの低価格グローブであれば買い替えを検討するのも賢明かもしれません。